Parc animalier de La Barben

Situé entre Marseille et Avignon, sur un plateau boisé classé Natura 2000, le Parc animalier de La Barben est le plus grand zoo de Provence. Au fil de 9 km de sentiers à l’ombre des chênes, on y découvre plus de 130 espèces et quelque 700 animaux : des géants de la savane aux primates vifs, des rapaces aux reptiles abrités dans une bergerie du XIIᵉ siècle. Ici, tout se vit à pied, au rythme de la garrigue et du vent chaud qui passe dans les branches.

{{button}}

La visite s’enrichit de rendez-vous animaliers commentés, d’expériences en coulisses (Rencontres privilèges, Passion soigneur) et d’offres familiales (anniversaires, stages vacances), dans un cadre résolument naturel et apaisé.

Informations pratiques sur le Parc animalier de La Barben

→ Prix des billets d'entrée

→ Informations complémentaires

Points forts de la visite

Parcours à pied

C’est l’ADN du site. On avance sous les chênes verts, entre clairières et points d’observation, avec des enclos qui laissent de l’espace aux animaux et multiplient les angles de vue. Le relief apporte du cachet ; parfois on grimpe, parfois on redescend, et l’on tombe sur un lion assoupi ou une girafe curieuse. Les jours d’affluence, le petit train (week-ends, jours fériés, vacances) dépose au cœur du parc avant de poursuivre la balade à pied, ce qui soulage bien les familles.

Bergerie des reptiles

Dans l’ancienne bergerie romane, la fraîcheur de la pierre accueille crocodiles du Nil, crocodiles nains, anacondas, pythons et tortues d’Europe ou exotiques. L’endroit a un charme singulier : on passe de la lumière crue des allées à un univers plus feutré, où l’on observe au calme des espèces souvent méconnues.

Animaux

Le Parc animalier de La Barben abrite une grande diversité d’espèces, réparties dans des enclos spacieux et bien intégrés à l’environnement naturel. On y retrouve les figures emblématiques du monde animal — lions, tigres, girafes, rhinocéros, éléphants — mais aussi de nombreuses espèces plus rares ou inattendues. Le parcours permet d’alterner entre scènes de calme et moments plus dynamiques : un suricate sur le qui-vive, un gibbon qui s’élance entre deux branches, une loutre qui glisse dans son bassin.

Quelques-unes des espèces présentes :

• Grands mammifères : girafe, rhinocéros blanc, éléphant d’Asie, zèbre de Burchell, gnou bleu, dromadaire, oryx, hippopotame.
• Félins et carnivores : lion, tigre, guépard, lynx d’Eurasie, loup à crinière, loup d’Europe, hyène rayée, serval.
• Primates : gibbon à favoris roux, macaque crabier, capucin brun, saïmiri, maki catta, tamarin pinché, ouistiti à pinceaux blancs.
• Espèces insolites : tamanoir, binturong, panda roux, fennec, coati, porc-épic à crête, suricate, wallaby de Bennett.
• Oiseaux : vautour fauve et africain, casoar, ibis rouge, flamant du Chili, autruche, ara ararauna et chloroptère, cigogne blanche.
• Reptiles : crocodile du Nil, anaconda vert, python réticulé, tortue d’Hermann, cistude d’Europe, caïman nain de Cuvier.

La richesse du parc réside autant dans cette variété que dans la manière de la présenter : chaque espèce dispose d’un environnement adapté, propice à l’observation sans perturber les animaux.

Rencontres et émotions

Les présentations quotidiennes rythment la visite : alimentation, comportements, écologie… On apprend en regardant, sans surjouer. Pour ceux qui veulent aller plus loin, les Rencontres privilèges proposent, en petit groupe, une immersion du matin auprès de plusieurs espèces, tandis que les formules Passion soigneur font découvrir, trois heures durant, l’envers du décor avec préparations, nourrissages et enrichissements. Les anniversaires enfants et stages vacances complètent l’offre sans dénaturer l’esprit des lieux.

Coulisses et pédagogie

Le Parc de La Barben a fait de la sensibilisation l’un de ses piliers. Les soigneurs partagent leur quotidien à travers des rendez-vous animaliers réguliers, où l’on découvre le mode de vie, l’alimentation ou le comportement des espèces emblématiques. Pour les groupes scolaires, des animations sur mesure sont organisées toute l’année, appuyées par des livrets pédagogiques adaptés à chaque cycle — de la maternelle au collège.
Ces supports ludiques invitent les enfants à observer, dessiner, comparer, et à prolonger la visite une fois de retour en classe. Le parc rappelle ainsi que comprendre le vivant est la première étape pour mieux le protéger.

Conservation et engagement

Le Parc animalier de La Barben ne se limite pas à l’observation : il agit activement pour la préservation de la biodiversité, en France comme à l’international.
À travers son association Ecofaune, le parc soutient de nombreux programmes in situ (dans le milieu naturel), grâce aux recettes des billets, du snack, de la boutique et aux dons reversés intégralement aux partenaires.

Parmi les projets soutenus :

• Cheetah Conservation Fund – protection et suivi des guépards en Afrique.
• ASGN (Association pour la Sauvegarde des Girafes du Niger) – préservation des dernières girafes sauvages du Niger.
• LPO PACA – sauvegarde des vautours du Verdon et des pies-grièches de Provence.
• Red Panda Network – conservation du panda roux au Népal.
• Kalaweit – protection des gibbons et de leur habitat en Indonésie.
• Helpsimus – sauvegarde du grand hapalémur à Madagascar.
• Wilderness & Wildlife Conservation Trust – préservation des panthères du Sri Lanka.
• Des Éléphants et des Hommes – cohabitation durable entre humains et éléphants d’Asie.

Le parc agit aussi hors milieu naturel (ex situ), en participant à de nombreux EEP (Programmes d’élevage européens) et ESB (Studbooks européens) pour assurer la reproduction et la diversité génétique d’espèces menacées comme les tigres de Sibérie, tapirs, rhinocéros, ânes de Somalie, lynx, makis cattas ou crocodiles nains.

À La Barben, chaque billet d’entrée contribue ainsi directement à la protection d’espèces en danger et au financement d’initiatives concrètes sur le terrain.

Restauration et pauses

Au centre, la Paillote sert crêpes, salades, sandwiches, frites, glaces et boissons sous une terrasse ombragée, avec micro-ondes à disposition pour les tout-petits. À l’entrée, le Bistrot du parc propose une cuisine maison aux accents locaux, en salle de pierre ou sous la cascade. Partout, des tables et zones de pique-nique permettent de s’arrêter quand on veut ; l’aire de jeux fait le reste pour les enfants.

Points à améliorer

Chaleur et relief

Sous le soleil provençal, les températures peuvent vite grimper. En été, mieux vaut venir dès l’ouverture pour profiter d’animaux plus actifs et d’une balade plus agréable. Le site présente aussi quelques zones en pente : prévois de bonnes chaussures, de l’eau et des pauses régulières avec des enfants en bas âge.

Petit train

Le petit train, très pratique pour rejoindre le cœur du parc, ne circule que les week-ends, jours fériés et vacances scolaires. Il faut donc organiser sa visite en conséquence, surtout lors des fortes chaleurs ou si tu veux éviter les longues marches.

Discrétion des animaux

Comme dans tout parc moderne, certaines espèces préfèrent se mettre à l’écart selon l’heure ou la météo. Ce n’est pas un manque, mais une manière de respecter leur rythme naturel. Multiplier les passages devant un même enclos augmente souvent les chances d’observation.

Affluence

Pendant les week-ends et vacances, certaines zones — notamment autour des lions, girafes ou de la bergerie des reptiles — peuvent être très fréquentées. L’idéal reste d’arriver tôt ou de privilégier les journées en semaine pour une expérience plus paisible.

L’esprit du lieu

La Barben n’est pas un zoo spectaculaire, c’est un parc vivant. Une parenthèse provençale où la pierre, l’ombre et le souffle chaud composent un décor sans artifice. On y vient pour marcher, regarder, s’émouvoir tranquillement — et repartir avec le sentiment d’avoir approché la nature sans la brusquer.

Vidéo